река на Северном Кавказе, протекающая по территории России (Северной Осетии, Кабардино-Балкарии, Ставропольского края, Чечни и Дагестана) и Грузии, впадает в Каспийское море◆ Множество низеньких домиков, разбросанных по берегу Терека, который разбегается всё шире и шире, мелькали из-за дерев, а дальше синелись зубчатою стеной горы, из-за них выглядывал Казбек в своей белой кардинальской шапке. М. Ю. Лермонтов, «Герой нашего времени», 1839-1841 гг.[НКРЯ]◆ Нет на нем рек плавных, нет огромных озер, и Терек между громадами, его теснящими, кажется ручейком. А. А. Бестужев-Марлинский, «Аммалат-бек», 1831 г.[НКРЯ]◆ Вообще, фруктовые сады и виноградники, составлявшие лучшие богатства казаков, живших на берегу Терека, были постоянным театром разбойничьих нападений со стороны горцев, и в журнале военных происшествий на Линии играли немаловажную роль. Ф. Ф. Торнау, «Воспоминания русского офицера», 1874 г.[НКРЯ]
Происходит от первонач. формы Терка (Хож. Котова 78 и сл.; Котошихин и др.). Из балкар. Теrk «Терек», terk «быстрый, резкий, буйный».Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.