Происходит от глагола бороться, далее от праслав. *borti, от кот. в числе прочего произошли: ст.-слав. брати, борѬ, укр. боро́тися, польск. (стар.) bróć się, в.-луж. wobróćso «защищаться», н.-луж. wobrojś — то же. Родственно лит. bárti, barù «бранить», возвр. «ругаться», латышск. bãrt, bar̨u, др.-исл. beria «бить», beriask «бороться», др.-в.-нем. berjan, ср.-в.-нем. bern «бить, стучать, наступать», лат. ferīo, -īre «бить, рубить, колоть», алб. bie «бью», 2 л. мн. ч. birni. Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.
Апресян Ю.Д., Ельницкий Л. Л., Казавчинская Т. Я., Перцов Н. В. Борьба // Мельчук И. А., Жолковский А. К. Толково-комбинаторный словарь русского языка. Опыты семантико-синтаксического описания русской лексики. Wiener Slawistischer Almanach. Sonderband 14. Wien, 1984, с. 148-157.