тот, кто постоянно скитается◆ Роскошный Полуянов превратился в скитальца и нищего, в «подозрительную личность» полицейских протоколов. Д. Н. Мамин-Сибиряк, «Хлеб», 1895 г.[НКРЯ]
перен. о чём-либо странствующем без цели ◆ Слышал я также от Коли о Летучем Голландце, об этом вечном скитальце морей, с чёрными парусами и мёртвым экипажем. А. И. Куприн, «Листригоны», 1911 г.[НКРЯ]
перен. тот, кто не может устроиться, определить себе место в жизни ◆ Претит эта служба мне — я, как птица лесная, скиталец, комедиант, нищий, сам себе царь и сам слуга… З. Н. Гиппиус, «Цыганка», 1896 г.[НКРЯ]
Происходит от гл. скитаться, далее из праслав., от кот. в числе прочего произошли: др.-русск. скытати ся, сербск.-церк.-слав. скытати сѧ (πλανᾶσθαι), русск. скитаться, укр. скита́тися, болг. ски́там се, сербохорв. ски́тати се, ски̑та̑м се, словенск. skítati sе, skítam sе. Родственно лит. kutė́ti «встряхивать», kutrùs «бойкий» (последнее может быть из слав. хуtrъ «проворный»), др.-исл. skundа «быстро убирать, спешить», др.-сакс. scuddian, др.-в.-нем. scutten «трясти, толкать», др.-исл. skýdir м. «луна» (поэт.), skynda «гнать». . Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.