Происходит от существительного кобель, далее от неустановленной формы. Соответствий в других славянских языках нет. Возможно, родственно осет.къæбула ‘молодая собака’. Трубачёв предполагает, что термин возможно изначально указывал на масть собаки, и предлагает образование *ко-бѣль от белый. Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.
