уменьш.-ласк. к горсть; ладонь с пальцами, согнутыми так, чтобы ими можно было что-либо зачерпнуть, захватить или удержать что-либо положенное, насыпанное и т. п. ◆ Привыкнув к очередям, молчаливо выстраивались на улице в ряд, подбирали из навозной колеи посыпанную с воза клюкву и несли домой в горстке, как четверговую свечку: все съестное стало священным. М. А. Осоргин, «Времена», 1942 г.[НКРЯ]
количество чего-либо, вмещающееся в ладонь с пальцами, согнутыми так, чтобы ими можно было что-либо зачерпнуть, захватить или удержать что-то положенное, насыпанное ◆ На землю под решето насыпал горстку зерна. В. В. Бианки, «Лесные были и небылицы», 1923–1958 гг.[НКРЯ]
перен. очень малое количество чего-либо (обычно — людей) ◆ Навстречу врагу вышла горстка стариков с оружием в руках. М. Л. Гаспаров, «Занимательная Греция», 1998 г.[НКРЯ]