устар.пещера◆ …И опять понёс его Ворон по горам и по долам, по вертепам и облакам. «Три царства — медное, серебряное и золотое»
устар. ящик с марионетками, приспособленный для показа кукольных спектаклей, изначально — на евангельские темы ◆ … лучи солнца … делали его чем-то необыкновенным, похожим на тот вертеп, который развозят по хуторам кочующие пройдохи. Особливо когда толпа народа … глядит на царя Ирода в золотой короне или на Антона, ведущего козу; за вертепом визжит скрыпка; цыган бренчит руками по губам своим вместо барабана, а солнце заходит, и свежий холод южной ночи незаметно прижимается сильнее к свежим плечам и грудям полных хуторянок. Н. В. Гоголь, «Повесть о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем», 1842 г.
перен., устар. сам такой спектакль ◆ В торжественные дни и праздники семинаристы и бурсаки отправлялись по домам с вертепами. Иногда разыгрывали комедию, и в таком случае всегда отличался какой-нибудь богослов … представлявший Иродиаду или Пентефрию, супругу египетского царедворца. Н. В. Гоголь, «Вий», 1842 г.
