ботан.деревосемейства ивовых с узкими листьями и цветами, собранными в серёжки (Salix alba.); медонос◆ Подле самого плетня, в недальнем расстоянии от нашей избы, росла старая кудрявая ветла; большим чёрным пятном выдавалась она среди общей белизны тумана, той тусклой белизны, которая хуже темноты слепит и притупляет взор. И. С. Тургенев, «Стук… стук… стук!..», 1870 г.[НКРЯ]◆ Там стояли огромные, чуть не до неба, широкие вётлы, покрытые инеем, — каждая веточка была точно из снега. A. Н. Толстой, «Детство Никиты», 1919–1922 гг.[НКРЯ]
Происходит от праформы вьтъла; ср. укр. ветлина́. Связано чередованием гласных с ветвь, вить. Ср. лит. žilvìtis «белая ива, Salix alba», výtulas «связка», латыш. vîtuôls «ива», др.-прусск. witwo, греч. ἴτυς, ἰτέα, д.-в.-н. wîda «ива» (укр. ветлина́см. ветвь). Праформы *вьтла и *вѣтла ошибочны. Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.