перен., разг.уменьш.-ласк. к ступень в значении «этап, стадия в развитии, осуществлении чего-либо» ◆ Вихрову выбрали в правление потребительского кооператива, то была её начальная ступенька. Л. М. Леонов, «Русский лес», 1950–1953 гг.[НКРЯ]
Ожегов С. И., Шведова Н. Ю.Ступе́нька // Толковый словарь русского языка. — М., 1949—1992.
Ступе́нька // Словарь русского языка: в четырёх томах / РАН, Ин-т лингвистич. исследований; Под ред. А. П. Евгеньевой. — 4-е изд., стер. — М. : Русский язык; Полиграфресурсы, 1999. — Т. 4. С—Я. — С. 295.
Ефремова Т. Ф.Ступе́нька // Современный толковый словарь русского языка. — М. : Русский язык, 2000.