Происходит от англ. whiskybae, из гэльск. uisge beatha «вода жизни, живая вода». Далее от праиндоевр. *wodor (*wedor, *uder), от корня *wed- (вода), от которого тж. произошли русск. вода, англ. water, нем. Wasser, др.-греч. ύ̔δωρ и мн. др., см. этимологию слова «вода». Ср. также: шотл., ирл. usquebaugh «виски».