От франц.levrette «левретка, (маленькая) борзая», далее из lévrier «борзая; собака для охоты на зайцев», далее из lièvre «заяц», далее из лат.lepus (род. п. leporis) «заяц», далее из неустановленной формы; предполагают неиндоевропейское происхождение.