сажа от дыма, оседающая на какой-либо поверхности, покрывающая кого-либо или что-либо ◆ У мехов раскачивалась, точно богу молясь, растрёпанная баба неопределённого возраста, с неясным, под копотью, лицом. Максим Горький, «Жизнь Клима Самгина», 1928 г.[НКРЯ]◆ Из керосиновых ламп столбами валила жирная копоть. К. Г. Паустовский, «Повесть о жизни. Время больших ожиданий», 1958 г.[НКРЯ]
перен.осадок, налёт чего-либо ◆ И Арефьев на несколько минут испытывает внутри себя чувство такой свежести, чистоты и ясности, как будто чья-то невидимая рука нежно и заботливо стёрла с его души всю накопившуюся на ней копоть ненависти, зависти, раздраженного самолюбия, пресыщения и скуки. А. И. Куприн, «По заказу», 1901 г.[НКРЯ]
Левонтина И. Б.Сажа, копоть, гарь // Апресян Ю. Д. Новый объяснительный словарь синонимов русского языка. Третий выпуск. М.: Языки славянской культуры, 2003, с. 355—358.