перен. о неспособности совершить или сделать что-либо из-за отсутствия умственных возможностей; не по силам◆ [Матвей] пробовал читать оставшиеся после дяди Макара книги… — Нет, это мне не по зубам, — сказал он сам себе, прочитав страницу, и закрыл книгу. Максим Горький, «Жизнь Матвея Кожемякина», 1910 г.[НКРЯ]
перен. о недоступном, недосягаемом человеке ◆ — Ну так вот… — помолчав, говорит Чернов. — Представили мы тебя к Герою Социалистического Труда. Думаю, Москва поддержит. В случае чего сам съезжу, потолкую в ЦК. Тогда ты станешь не по зубам Калоеву… Ю. М. Нагибин, «Трудный путь»