Прилагательное, относительное, тип склонения по классификации А. Зализняка — 1b⊠. Краткая форма муж. р. не используется, образование остальных кратких форм затруднено.
Происходит от существительного плечо, далее от праслав.*pleťe, от кот. в числе прочего произошли: др.-русск.плече, ст.-слав.плеще (др.-греч. ὦμος, νῶτον; Супр.), русск.плечо, укр.плече́, болг.пле́щи мн., стар. дв., сербохорв. пле̏ħи ж. мн., словенск.рléčе, чешск.plece, словацк.plece, польск.рlесе, мн. plecy, в.-луж.рlесо, н.-луж.рlасо. Ввиду форм белоплёкий, подоплёка считают исходным *plekti̯ и сравнивают с латышск. рlęсs "плечо", лит. plókščias "плоский", греч. πλάξ (род. п. πλακός) ж. "горная равнина, плоскость", др.-исл. flá, мн. flær "уступ отвесной скалы", лат. placidus "ровный, гладкий". Если считать исключительно русск. формы на -к- вторичными, то можно было бы исходить из древнего *рlеti̯о-. В таком случае налицо было бы родство с ирл. leithe ж. "лопатка" (*pleti̯ā); сюда же далее лит. plė̃sti, plečiù "расстилать, растягивать, расширять", splė̃sti, splėčiù – то же, греч. ὠμοπλάτη "лопатка", πλατύς "плоский, широкий", лит. platùs "широкий" (см. также плесна́). Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.
