Происходит от прилагательного шустрый, далее от неустановленной формы. По одной версии — слово арготического происхождения; представляет собой перелицовку общерусского слова острый (или, возможно, быстрый) с помощью арготической приставки шу-, применявшейся для искажения слов в арго. Отмечены аналогичные формы: шутро (утро), шурман (карман), шусто (место), шиблоко (яблоко), шилго (долго). По другой версии — связано с шут. Также сближают с лит. siusti, siuntu, siutau «беситься», латышск. šàust, šàušu, šàutu «сечь розгами, бичевать». Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.
