истор.в Древней Греции — незамужняя женщина, ведущая свободный, независимый образ жизни, привлекавшая мужчин своими артистическими способностями и образованием; позже храмовая женщина, жрица любви ◆ Когда нужно молиться о спасении Эллады, в храм Афродиты посылаются именно гетеры, и когда хотят получить победу на олимпийских играх, просят о молитве гетер. О. М. Фрейденберг, «Поэтика сюжета и жанра», 1935 г.[НКРЯ]◆ В Ниневии и Греции грим был особенно распространен среди гетер. Ю. Писаренко, «Хрестоматия актера», 1930 г.[НКРЯ]
перен. о женщине лёгкого поведения ◆ Он признавался сам, рассказывая кое-где потом, что только с этого разу постиг, как эта женщина «хороша собой», а прежде хоть и видывал её, но всегда считал чем-то вроде «уездной гетеры». Ф. М. Достоевский, «Братья Карамазовы», 1880 г.[НКРЯ]◆ Ты подобен той гетере, // Что на склоне блудных дней // Горько плачет о потере // Добродетели своей! Н. А. Некрасов, «Современники», 1875 г.[НКРЯ]◆ С нею я дал себе волю в большей степени, чем с какой-либо другой молодой гетерой, и в ту ночь моё последнее впечатление от Моники и её длинных ресниц отзывает чем-то весёлым, чего нет в других воспоминаниях, связанных с моей унизительной, убогой и угрюмой половой жизнью. В. В. Набоков, «Лолита», 1967 г.[НКРЯ]