От сущ. серб, далее из сербск. ср̏б, ср̏бин, ср̏бљин, которое засвидетельствовано в ср.-греч. Σέρβιοι, Σέρβλοι, др.-сербск. срьбинь, срьблинь (Нидерле, Маnuеl I, 94; Slov. Star. 2, 487). Древнее слав. племенное название, родственное в.-луж., н.-луж. serb «серболужичанин», ср.-лат. Zribiа «Мейссения» (Козьма Пражский, часто). В качестве названия вост.-слав. племени Σέρβιοι встречается только у Конст. Багр. (Dе adm. imp., гл. 9). Нидерле считает это искаженной формой сѣверяне. Этноним *sьrbъ (первонач. «союзник») родствен словам па́серб «пасынок», укр. присе́рбитися «присоединиться». Сомнительно родство с себёр. Последнее слово нельзя возвести к *sьbrъ. Недостоверны сравнения *sьrbъ с др.-инд. sarbh- «бить, рубить, убивать» или с лат. serō, -еrе «нанизывать, составлять (вместе)», греч. εἴρω «ставлю в ряд». Также возводят слав. sьrbъ, Σέρβοι к и.-е. *ser-v- «охранять», которое дало в классическом скифском *хаrv-, откуда слав. *хṛvati. Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.
