Существительное, одушевлённое, мужской род, 2-е склонение (тип склонения 3a по классификации А. А. Зализняка).
В знач. ‘самолёт’ слово склоняется по образцу для неодушевлённых существительных (кого/что? — вертика́льщик, вертика́льщики).
морск.рулевой, управляющий вертикальными рулями подводной лодки◆ Спецкор так же служит и воюет, как и все остальные — и горизонтальщики, и вертикальщики, и торпедисты, и дизелисты. А. А. Первенцев, «Остров надежды», 1963–1967 гг.◆ Куда бы ни шёл [вахтенный офицер] — всё время следит за горизонтальщиком и вертикальщиком. Те чувствуют «знаки внимания» и так тонко орудуют рулями, что совсем отклонений не дают, держат лодку точно на нитке. Ю. Ф. Платонычев, «А дальше только океан», 1985 г.◆ Боцман у горизонтальных рулей неусыпно одерживает лодку на глубине. А над ним, в прочной рубке, влачит глухое одиночество рулевой-вертикальщик, отсечённый от мира сверху и снизу задраенными люками. Н. А. Черкашин, «Я — подводная лодка», 2003 г.
проф.лётчик, летающий на самолёте с вертикальным взлётом ◆ После перерыва в полётах вертикальщики восстанавливали технику пилотирования сначала на обычных истребителях наземного базирования. В. Н. Лесков, «Вертикальный взлёт» // «Новый мир», 1986 г.
самолёт с вертикальным взлётом ◆ Задачу уничтожения ПУ, маскирующейся ранее под бензовоз, поручили двум старичкам вертикальщикам «Хариерам», поднятым с борта повреждённого «Нимитца». Ф. Д. Березин, «Война 2030. Красный рассвет», 2005 г.
публиц.чиновник, назначаемый президентом, отстаивающий интересы действующей власти ◆ Более того, здесь, в Белоруссии, болезненно воспринималось любое, самое незначительное, замечание в адрес властей. Так называемые «вертикальщики» — назначенные президентом руководители более низкого звена — нервничали по поводу каждого не слишком приветливого слова, высказанного в их адрес, и реагировали немедленно и жестоко, привлекая для расправы с журналистами все имеющиеся под рукой средства — от административного нажима и налогового пресса до судебных процессов с миллионными исками. А. Н. Воронин, «Марафон со смертью», 1996 г.◆ Болгария чем-то напоминает Россию, но только без нефти. У местных вертикальщиков нет возможности купить лояльность «электорального ресурса» куском колбасы и прочими «минимальными социальными гарантиями»: для страны, которая является одним из самых бедных членов ЕС, это удовольствие не по карману. Петр Своекоштный, «Болгария на баррикадах» // «Полит.ру», 2013 г.
проф. тот, кто занимается вертикальной спелеологией, спуском в пещеры вертикального строения ◆ С начала 80-х Бзыбский хребет и Арабика становятся меккой спелеологов-вертикальщиков. Владимир Киселев, Предисловие к книге И. Вольского «Пропасть им. Пантюхина: будет ли новый мировой рекорд?», 1994 г.[НКРЯ]
