др.-греч. ἐπιστολή «поручение; письмо», от гл. ἐπιστέλλω «посылать; поручать», далее из ἐπί «на, при, за, согласно», из праиндоевр. *op- «сзади, вокруг» + στέλλω «ставить, снаряжать; посылать».
