Общее прототипическое значение — в англоязычных странах — административно-судебная должность в небольших административно-территориальных образованиях.
в Англии — представитель государственной судебной власти на территории графства◆ Первое следствие ― основание дела, и в низших инстанциях, где производится первое исследование, должны быть самые благонамеренные и просвещенные чиновники, каковы мирные судьи (juge de paix) во Франции и шерифы в Англии. Ф. В. Булгарин, «Воспоминания», 1846–1849 гг.[НКРЯ]◆ Как представитель английской администрации в покорённой Ирландии коркский шериф не пользовался популярностью среди местного населения. А. К. Дживелегов, «Поэзия английского возрождения», 1943 г.[НКРЯ]
в США — главаместной (окружной) полиции; реже — иное особое должностное лицо в системе местных правоохранительных органов ◆ Отрекомендовавшись местным шерифом, он предъявил мне ордер на мой арест и предложил немедленно следовать за ним. Г. М. Семенов, «О себе. Часть II. Гражданская война», 1938 г.[НКРЯ]◆ Никто не знает, сколько бессонных ночей стоило шерифу округа Кейп-Мей в американском штате Нью-Джерси Джиму Плоузису решение вопроса о квартирных кражах. «Мозаика», 1987 г. // «Знание ― сила»[НКРЯ]
