др.-греч. σποραδικός «живущий рассеянно, держащийся в одиночку», далее из лат. spora (заимств. в XVIII в.), далее из σπορά «сеяние, посев», из гл. σπείρω «сеять, сажать, засевать» (восходит к праиндоевр. *sper- «разбрасывать»). В ряде европейских языков слово заимств. через лат. spora.
