истор.представитель одного из древнепрусских племён, этнически близких литовцам, проживавших с V века до н. э. по конец XIII века на территории бывшей Гродненской губернии ◆ Давно уже свирепые печенеги не дерзали приближаться к границам русским; покорённые ятвяги смирились; мятежные радимичи, побитые на голову воеводою княжеским, прозванным Волчий Хвост, платили снова обычную дань, и от берегов Чёрного моря, называемого в то время Русским, до крайних пределов обширной области Новогородской почти всё пространство земли, заключающее в себе нынешнюю Европейскую Россию, признавало своим владыкою великого князя Киевского. М. Н. Загоскин, «Аскольдова могила», 1833 г.[НКРЯ]◆ Владимир подчинил дани даже отдалённых ятвягов, полудикий народ, живший в лесах и болотах нынешней Гродненской губернии. Н. И. Костомаров, «Русская история в жизнеописаниях ее главнейших деятелей», 1862—1875 г.[НКРЯ]◆ Резко выраженные европеоидные черты распространены среди средневекового летто-литовского населения, особенно латгалов, аукштайтов и ятвягов. Т. И. Алексеева, «Восточные славяне: истоки, становление, формирование», 2003 г. // «Наука в России»[НКРЯ]◆ Самые тесные отношения были у Руси на огромных территориях с финно-угорскими народами и литовскими племенами (литва, жмудь, пруссы, ятвяги и другие). Д. С. Лихачёв, «Мифы о России старые и новые (глава из книги „Раздумья о России“)», 2007 г. // «Наука и жизнь»[НКРЯ]◆ Ятвежи, ятвяги, язиги единое есть, народ сарматской, весьма жестокосердой и военной, с Литвою един язык имели, издревле обитали они по Дунаю и распространились до Чернаго моря. В.Н.Татищев, «История российская», 1750 г.[НКРЯ]
как вариант, от ят-ваг, где "ят" — от древнетюркского "ят" — "чужой" (а также, "колдовство, связанное с вызыванием дождя), а "ваг" от "бек" — "богатый, господин, хозяин"; изначальное дословное значение "хозяева чужой страны" (а также, "богатый колдун, вызывающий дождь") (по Ю.Н. Дроздову, Тюркскоязычный период европейской истории, 2011).
