перен., эвф. в затруднительном положении, в беде, в нужде, в нищете, без помощи ◆ Если она не вышлет во-время, ― мы сядем на мели. В. Г. Короленко, «Письма 1887 г.», 1887 г.[НКРЯ]◆ В нашей колонии страшное безденежье опять. На мели окончательно. Я ещё доставал, пока мог, скоро и я сяду. З. Н. Гиппиус, «Победители», 1898 г.[НКРЯ]◆ Прослужил год, штаты сократили, я и остался на мели. В. В. Вересаев, «На повороте», 1901 г.[НКРЯ]◆ ― Его собственная, Иосифова, каша, на мели; издательство чего-то требует, чего он, конечно, не хочет. Л. К. Чуковская, «Иосиф Бродский», 1963–1972 гг.[НКРЯ]◆ А теперь я сижу на мели, но не ропщу. Н. С. Хрущёв, «Воспоминания», 1971 г.[НКРЯ]◆ ― Я на мели, батя, дай-ка для разбега деньжат. В. С. Маканин, «Гражданин убегающий», 1970–1990 гг.[НКРЯ]◆ ― Потерпите, друг мой, ещё немножко, я сейчас на мели. ― На мели, а кушаете индейку! ― Бедная птичка, мне нечем было её кормить. «Коллекция анекдотов: скупые», 1970–2000 гг.[НКРЯ]