устар. о рыбе и т. п. — трепещущий, делающий мелкие судорожные движения ◆ Высшим чинам умела она угодить хорошею анисовою водкой, животрепещущею рыбою, мастерским варением кофе, употребление которого начинали русские перенимать у немцев, и мало ли чем еще! И. И. Лажечников, «Последний Новик», 1833 г.[НКРЯ]◆ Повсюду на треногах варили рыбаки уху, все из ершей да из животрепещущей рыбы. Н. В. Гоголь, «Мертвые души», 1842 г.[НКРЯ]
разг., шутл.зыбкий, непрочный, ненадёжный◆ Петр Авдеевич осторожно перелез чрез высокий порог калитки, прошел по доске узкий дворик, заставленный развалинами, и вскарабкался на высокое, сырое и животрепещущее крыльцо… В. А. Вонлярлярский, «Большая барыня», 1852 г.[НКРЯ]
перен. затрагивающий острые и важные стороны современности; злободневный ◆ Начался оживленный разговор на обычные, животрепещущие, волнующие темы: как с землицей, скоро ли замирение. А. И. Деникин, «Очерки русской смуты», 1921 г.[НКРЯ]
устар. полный волнения, жизни, оживлённый ◆ Я уже ничего не вижу перед собою, и во взоре моем нет животрепещущей внимательности новичка. Н. В. Гоголь, «Письма», 1836-1841 гг.[НКРЯ]