хим.растворимое в воде сильное основание, создающее в водном растворе большую концентрацию ионов ОН-; гидроксид какого-либо из щелочных и щёлочно-земельных металлов◆ Каустическая сода является сильной щёлочью.
От сущ. щёлок, далее из неустановленной формы. Предполагают заимствование; сближают давно с др.-исл. skola «полоскать, мыть», skylja 1 то же, ср.-н.-нем. schölen «полоскать». Возм., заимств. из н.-нем. *Schöllôge «стиральный щелок». Русск. щёлок — уже в Домостр. Заб. Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.