благовонное вещество, сжигаемое при богослужении, ладан, а также ароматический дым, возникающий при сожжении этого вещества ◆ Краса и слава не вернутся к нам: // Не видеть больше утренней порою, // Как вьётся пред смеющейся зарёю, // Венком сплетаясь, лёгкий фимиам. Джон Китс, «Посвящение. Ли Хенту, Эсквайру» / перевод Сергея Сухарева, 1817 г.(цитата из Библиотеки Максима Мошкова, см. Список литературы)◆ Как фимиам в часы молитвы. М. Ю. Лермонтов, «Поэт», 1838 г.[НКРЯ]
перен. восторженная похвала, лесть◆ Другим курил я фимиам, // Но вас носил в святыне сердца Е. А. Баратынский, «Уверенье», 1828 г.[НКРЯ]◆ Примите ж вы за ваши чувства // Мой недостойный фимиам! А. П. Баласогло, А. Н. Вульф, «Я был тогда ещё ребёнок…», 1840.02.08 г.[НКРЯ]
Заимств. из ст.-сл. яз., в котором оно — из греч. thymiama «фимиам; благовоние», суф. производного от thymiaō «жгу» (благовонные травы), «совершаю каждение».