истор. в представлении средневековых алхимиков — вещество, позволяющее превращать любые металлы в золото◆ Алхимия, искавшая философского камня, сменилась химией, изыскивавшей наилучшие способы дешёвого изготовления дешевых продуктов; астрология, гадавшая по звездам о судьбах человека, сменилась астрономией, предсказывавшей солнечные затмения и появления на небе комет. Л. И. Шестов, «Апофеоз беспочвенности», 1905 г.[НКРЯ]