Происходит от прил. стрельчатый, далее из сущ. стрелка, уменьш. от стрела, далее из праслав.*strěla, от кот. в числе прочего произошли: др.-русск. стрѣла, ст.-слав. стрѣла (βέλος; Супр.), укр. стріла́, белор. стрела́, болг. стрела «стрела, игла», сербохорв. стриjѐла, мн. стри̏jеле, словенск. strẹ́lа «стрела, молния», чешск. střela — то же, словацк. strela «снаряд», польск. strzała, в.-луж. třěłа «снаряд», н.-луж. stśěła, словинск. střåulа «луч». Родственно латышск. strę̄lа «стрела, метательный снаряд, полоса, порыв ветра, струя», лит. strėlà «стрела» (судя по латышск. знач. и лит. -ė-, не является заимств. из слав.), др.-в.-нем. strâlа «луч». Заимствование слав. слова из герм. невероятно. Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.
