Прилагательное, тип склонения по классификации А. Зализняка — 1b⊠. Краткая форма муж. р. не используется, образование остальных кратких форм затруднено.
Суффиксное производное от существительного стержень, далее от др.-русск. стрежень, палея 1406 г. Ср.: укр. стрижень (род. п. стри́жня) «сердцевина дерева», белор. стрыжень «стержень гнойника», русск.-церк.-слав. стрьжень «сердцевина», церк.-слав. стръжьнь — то же, сербохорв. стр̏ж «сердцевина», словенск. stržẹ̑n м. «сердцевина дерева, стержень гнойника, стрежень течения», др.-чешск., чешск. stržeň «стержень гнойника», словацк. stržeň «сердцевина дерева, медовый сот», польск. zdrzeń. Праслав. *strьženь или *strьžьnь родственно др.-прусск. strigeno ж. «мозг», далее — шв. streke «стрежень течения» (*strikan-). Первонач. было, вероятно, значение «сердцевина». Недостоверно сближение с лит. strìgti, stringù «торчать», латышск. strigt — то же, strai^gne «топь». Калима пытается отделить значение «ось» от остальных и сближает сте́ржень «ось» с польск. sierdzeń «болт», чешск. srdeň, сербохорв. срча̀ница — то же, русск. серде́чник. Это *sьrd-, возможно, явилось причиной метатезы стрьжень > стержень (стреж). Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.
