мальчик или девочка в раннем возрасте (до отрочества) [≈ 1][≠ 1][▲ 1][▼ 1]◆ Аркадий сообщил несколько петербургских новостей, но он ощущал небольшую неловкость, ту неловкость, которая обыкновенно овладевает молодым человеком, когда он только что перестал быть ребёнком и возвратился в место, где привыкли видеть и считать его ребёнкомИ. С. Тургенев, «Отцы и дети», 1862 г.(цитата из Национального корпуса русского языка, см. Список литературы)◆ В школе ребята, как обычно, пробыли четыре урока, потом все вместе ушли, расходясь не сразу. Б. П. Екимов, «Фетисыч», 1996 г. // «Новый Мир»(цитата из Национального корпуса русского языка, см. Список литературы)◆ Кое-кто из женщин, у которых были малые ребята, ушли в деревню, а остальные неторопливо, с наслаждением умывались и рассаживались неподалеку от костра, у которого хозяйничала раскрасневшаяся тетка Степанида. Н. И. Дубов, «На краю земли», 1950 г.(цитата из Национального корпуса русского языка, см. Список литературы)◆ Как только прозвенел звонок с последнего урока, все ребята гурьбой ринулись к дверям. Валерий Медведев, «Баранкин, будь человеком!», 1957 г.(цитата из Национального корпуса русского языка, см. Список литературы)
Происходит от др.-русск. робя, мн. робята, робъ «раб». Ср.: ст.-слав. рабъ (др.-греч. δοῦλος), робъ — то же, болг. роб «раб», сербохорв. ро̏б (род. п. ро̀ба), словенск. ròb (род. п. róba), чешск. rоb «раб». Из праслав. *orbъ, от кот. в числе прочего произошли: вост.-слав. и зап.-слав. rоbъ, ю.-слав. rаbъ. Ю.-слав. формы на -о-, вероятно, заимств. из придунайских районов. Русск. *реб- получено из *роб- в результате стар. ассимиляции гласных. Исходной формой было *orbę (род. *orbęte). Родственно лат. orbus «осиротевший», греч. ὀρφανός — то же, арм. оrb (основа на -о) (род. п. оrbоу) «сирота», готск. arbi ср. р. «наследство», arbja м. «наследник», греч. ὀρφοβόται ̇ ἐπίτροποι ὀρφανῶν (Гесихий), ирл. orbe «наследство», др.-инд. árbhas «маленький, мальчик». Ср. раб, па́робок. Знач. «раб» могло развиться из «сирота», потому что первонач. сироты выполняли наиболее тяжелую работу по дому. Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.