уменьш-ласк. к перепёлка◆ Уменьшительное имя перепёлочка употребляется иногда как слово ласки, хотя далеко не так часто, как имена некоторых других птиц. И. С. Аксаков, «Записки ружейного охотника Оренбургской губернии», 1852 г.◆ Она (охота) мне очень понравилась: когда на тихий писк дудочки прибегали перепела, подходили под разостланную на траве сеть, когда мы все трое вскакивали, а испуганная и взлетевшая перепёлочка попадалась в сетку, я чувствовал сильное волнение. И. С. Аксаков, «Детские годы Багрова-внука, служащие продолжением семейной хроники (1858»◆ Дуняша охотно с ним хихикала и искоса, значительно посматривала на него, пробегая мимо «перепёлочкой»;… И. С. Тургенев, «Отцы и дети», 1862 г.[НКРЯ]
Происходит от сущ. перепел, из праслав.*реlреlъ, от кот. в числе прочего произошли: русск. перепел м., перепёлка ж., укр. пе́репел м., перепе́ла ж., перепели́ця, болг. препели́ца, сербохорв. прѐпелица, словенск. рrереlíса, чешск. křереl, křереliсе, словацк. рrереliса, польск. przepiórka. Сближают с др.-прусск. реnраlо "перепел", лит. рíераlа, pùtpelė, латышск. раîраlа, др.-прусск. рiрраlins мн. "птицы", ререlis "птица", далее лат. pāpilio "бабочка", др.-в.-нем. fîfaltra, англос. fîfealde. Форму *реlреlъ (с удвоение корня) рассматривают отчасти как подражание крику птицы, отчасти — как передачу шума при ее взлете. Ср. звукоподражания прусск.-нем. putpurlút, pückwerwück, русск. подь поло́ть, чеш. рět реněz "пять монет", словен. pódprda, роdроdíса "перепел", а также баскск. раrраrа "перепел". Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.