Суффиксное производное от существительного гнездо, далее от праслав. формы, родств. ст.-слав. гнѣздо, укр. гніздо́, болг. гнездо́, сербохорв. гниjѐздо, словенск. gnė́zdo, чешск. hnízdo, словацк. hniezdo, польск. gniazdo, в.-луж. hnězdo, н.-луж. gnězdo. Родство с синонимичными др.-инд. nīḍás, nīḍám «место отдыха, стоянка, сеть», арм. nist «положение, сидение», лат. nīdus, ирл. net, др.-в.-нем., ср.-в.-нем. nest очевидно. Эти слова происходят из и.-е. *ni-zdos «сидение». Но слав. ě и g остаются при этом необъясненными. Младенов пытается связать слав. gnězdo (с первонач. знач. «сидение в навозе») с гной и s(e)d-. Вайан допускает влияние формы *gnьs- «марать» и пытается связать ě с gnězditi. Бернекер предполагает исходное *nē(i)zdos, первую часть которого он относит к греч. νη- «внизу, вниз», νηδύ̄ς «живот, чрево», νήιστα ̇ ἔσχατα, κατώτατα (Гесихий), а g- объясняет влиянием gnetǫ. Сомнительно, как и мысль о влиянии нов.-в.-нем. Geniste. Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.