разг.в дореволюционной России: документ с отметкой о неблагонадёжности, препятствующий поступлению на государственную службу, в учебные заведения и т. п. ◆ Отсутствует пример употребления (см. рекомендации).
разг.в СССР: отрицательные, компрометирующие характеристики, отмеченные в документах, не дающие обладателю таких документов возможности в дальнейшем проживания в определённых городах, получения хорошей работы, должности и т. д. ◆ — Не суйся на материк с 39-й режимной статьёй в паспорте, горюшка хватишь! Это же ― волчий билет! Будут гонять отовсюду, как бездомную собаку! Г. С. Жжёнов, «Прожитое», 2002 г.◆ Но через месяц-другой после гражданской казни я проболтался родителям, что вместо диплома мне светит «волчий билет», они забили тревогу, родительский приятель, инвалид войны, скрипач и директор привилегированной музыкальной школы, распил бутылку коньяка с высокопоставленным папашей одной своей ученицы, который и смягчил удар, уготованный вольнодумцу советской судьбой. Сергей Гандлевский, «Америка на уме» // «Звезда», 2003 г.
публиц.об определённых пропагандистских клише в СССР и РФ: клеймоврага, иностранного агента и т. д. ◆ Колоссальные миграционные потоки полностью перемешали население России и навсегда изменили социальную структуру нашего общества, разрушив устоявшиеся социальные и родственные связи, не говоря уже о клейме «врага народа» или «родственника врага народа», ставшем «волчьим билетом» в жизнь для нескольких поколений. «Советская власть угробила деревню», Сталин уничтожил миллионы крестьян России и Украины. Он просто боялся войны // «lenta.ru», 07 марта 2018 г.
По одной из версий, термин произошёл от прозвища обитателей ночлежного дома «Сухой овраг», который находился между Хитровской площадью и Свиньинским переулком в Москве: этих ночлежников называли «волки Сухого оврага». Среди них было множество мелких уголовников, нищих и административно высланных, то есть лиц, обладавших «волчьими паспортами» — документами, по которым нельзя было жить в Москве.
в СССР: отрицательные, компрометирующие характеристики, отмеченные в документах, не дающие обладателю таких документов возможности в дальнейшем проживания в определённых городах, получения хорошей работы, должности и т. д.
об определённых пропагандистских клише в СССР и РФ: клеймо врага, иностранного агента и т. д.