Суффиксное производное от прилагательного ватный, кот. является суффиксным производным от существительного вата, далее от неустановленной формы, предположит. из арабск. wáḍḍa или batin «подкладка». В ряде европейских языков слово, вероятно, заимств. через исп.bata «халат». Русск. вата заимств. через нем.Watte. Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.
воспитанниквоспитательно-трудовой колонии в СССР; колонист◆ Начальник колонии помог мне взойти на сколоченную из досок сцену с разбитым фортепиано, скалившимся открытой клавиатурой, и зычно крикнул в зал: — Значить, так!! Здесь сейчас выступит… пру… про… заик… Чтобы было ша! Ватники, с кочками бритых голов, озверело затопали, засвистели и нецензурно-восхищённо заорали. Надо полагать, здесь это считалось аплодисментами. 〈…〉 Справа кто-то из ватников стал демонстративно мученически икать, слева — наоборот, так же натужно кашлять. 〈…〉 Я попятилась по сцене, наткнулась на фортепиано и, не удержав равновесия, с размаху села на открытую клавиатуру… Ватники взревели от восторга. Барак сотрясался. — Э-эй, кадра!! — орали мне. — Сыграй ещё этим самым!!! 〈…〉 На пятой песне один из ватников на цыпочках принёс стакан с водой и бесшумно поставил передо мной на крышку инструмента… Д. И. Рубина, «Концерт по путёвке „Общества книголюбов“», 1986 г.[НКРЯ]
пренебр., полит. жарг., часто ирон. или презр.сторонник, патриот России, поддерживающий (часто — слепо поддерживающий) государственный курс ◆ К тому же неприязнь к москалям можно было не заметить, а если не заметить невозможно, то истолковать в утончённо антропологическом смысле, т.е. москали, они же колорады и ватники, ― это унтер-менши, а мы, как известно, юберменши и к нам это совершенно не относится. Максим Соколов, «Ожесточение проигравших», 2014 г. // «Эксперт»[НКРЯ]
пренебр., полит. жарг.в украинском конфликте 2014—н.в. — сторонник Донецкой и Луганской Народных Республик◆ Накануне я был на передаче у Савика Шустера, где обсуждалась ситуация с расформированным батальоном «Торнадо», известным пытками, изнасилованиями и так далее. И люди в студии начинают их оправдывать: мол, те патриоты, и к ним нужен особый подход. То есть, с одной стороны, вседозволенность, с другой ― нетерпимость типа «у ватников нет права на жизнь». Михаил Рогожников, «На пороге плана „Б“», 2015 г. // «Русский репортёр»[НКРЯ]
Происходит от сущ. ватник I — традиционной одежды русских крестьян, лесорубов и заключённых колоний и лагерей. Стало популярным в 2012 г. в связи с публикацией в Интернете карикатуры «Рашка — квадратный ватник».