Происходит от сущ. скатерть, далее из др.-русск. скатерть (смол. грам. 1150 г., откуда укр. ска́терть, ска́терка, белор. ска́церка. Это слово обычно объясняют из *дъскатьрть (см. доска́ и тере́ть). Можно при этом сослаться на ру́котерть «полотенце», оренб., рукотёртик, череповецк., др.-чешск. trt (род. п. trti) «трение, распря, уничтожение», но тем не менее странно отсутствие д- в свидетельстве 1150 г. и соединительного гласного -а- (несмотря на наличие церк.-слав. крьстаобразьнъ вместо крьстообразьнъ, др.-греч.θανατηφόρος вместо θανατο-). Не является доказанной гипотеза о сложении приставки *ska- + *tьrtь. По другой гипотезе, исходным считается прич. *съкатъ (см. скать «сучить»), а -ьрть рассматривается как суффикс. Другие считаются с возможностью заимствования из нов.-в.-нем. диал. Schetter, ср.-в.-нем. schëter, schëtter «тонкая бумажная материя». Из вост.-слав. заимств. лит. skõtertė, skõtertis – то же. Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.
