Происходит от сущ. лидер, далее из англ.leader «тот, кто ведёт», от гл. lead «вести», из зап.-герм. *laithjan, от кот. в числе прочего произшли: др.-англ. lædan (каузатив от liðan) и англ. lead, др.-сакс. lithan, др.-норв. liða "to go, « др.-в.-нем. ga-lidan „путешествовать“, готск. ga-leiþan „идти“.