зоол. небольшой зверёк подсемейства полёвковых семейства хомяков, грызун с длинной буро-желтой пятнистой шерстью, обитающий в лесах и тундре Евразии и Северной Америки ◆ Переселяющиеся лемминги, издавая писк определённой частоты, способны увлечь за собой даже овцебыков. Дмитрий Колодан, Карина Шаинян, «Над бездной вод», 2007 г.[НКРЯ]
перен., интернет. недалёкий человек с ограниченными интересами, бездумно следующий за толпой ◆ Обычные клубные лемминги, обитающие в ночных заведениях и отсыпающие свое днем в офисных клетках. А. В. Кудрявцев, «Час ведьм. Музей Достоевского», 2012 г.[НКРЯ]
Значение «недалёкий человек» — калька англ.lemming, из документальной сцены 1950-х годов, где лемминги массово тонут в воде (на деле сцена была постановочной, а леммингов подгоняли веником).
