Уменьш. от кнут, далее из др.-сканд. knútr, др.-шв. knuter «сук, узел; нарост» (первонач. знач. было «узловатый бич»). Др.-русск. кнутъ, собир. кнутье — Дан. Зат. 65, XIII в., кнутъ — Домостр. Из др.-русск. — польск. knut (с ХVI в.). Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.