Существительное, одушевлённое, мужской род, 2-е склонение (тип склонения 1a по классификации А. А. Зализняка).
В знач. ‘кардинальное число’ слово склоняется по образцу для неодушевлённых существительных (кого/что? — кардинал, кардиналы).
религ. высший (после папы) духовныйсан в католической церковной иерархии, а также лицо, облеченное этим саном ◆ — В народе смятение, крики, рыдания, и вот, в эту самую минуту вдруг проходит мимо собора по площади сам кардинал великий инквизитор. Ф. М. Достоевский, «Братья Карамазовы», 1880 г.[НКРЯ]
