прост., неодобр. долговязый человек, высокий и худощавый ◆ Головастый жердяй Вражина — в плечах лба поуже — толкнул дверцу и вышел, пригнувшись. Е. Ю. Лукин, «Катали мы ваше солнце», 1997 г.[НКРЯ]
мифол. персонаж славянской мифологии, нечистая сила, очень длинный и худой дух, бродящий ночью по улицам ◆ Жердяй, от жерди — предлинный и претоненький, шатается иногда ночью по улицам, заглядывает в окна, греет руки в трубе и пугает людей. Это какой-то жалкий шатун, который осуждён век слоняться по свету без толку и должности. Об нём трудно допроситься смыслу; но едва ли поверье это не в связи с Кощеем Бессмертным, которого, может быть, тут или там пожаловали в жердяи. В. И.Даль, «О поверьях, суевериях и предрассудках русского народа», 1880
Образовано от сущ. жердь, кот. далее происходит из праслав.*žьrdь, от кот. в числе прочего произошли: ст.-слав. жрьдь (δόρυ; Супр.), русск. жердь, также жерздь, тверск. (См.), укр. же́рдка, белор. жэрдка, жэрдзе, болг. диал. жерт «планка», словенск. žȓd (род. žrdȋ, чешск. žerď, словацк. žrď, польск. żerdź, в.-луж. žerdź, н.-луж. žerź. Финск. hirsi «бревно», эст. hirś «жердь в изгороди» заимств. из др.-русск. жьрдь. Связано чередованием гласных с город. Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.
